When I was 17, I read a quote that went something like: "If you live each day as if it was your last, someday you'll most certainly be right." It made an impression on me, and since then, for the past 33 years, I have looked in the mirror every morning and asked myself: "If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today?" And whenever the answer has been "No" for too many days in a row, I know I need to change something.
Remembering that I'll be dead soon is the most important tool I've ever encountered to help me make the big choices in life. Because almost everything — all external expectations, all pride, all fear of embarrassment or failure - these things just fall away in the face of death, leaving only what is truly important. Remembering that you are going to die is the best way I know to avoid the trap of thinking you have something to lose. You are already naked. There is no reason not to follow your heart.
About a year ago I was diagnosed with cancer. I had a scan at 7:30 in the morning, and it clearly showed a tumor on my pancreas. I didn't even know what a pancreas was. The doctors told me this was almost certainly a type of cancer that is incurable, and that I should expect to live no longer than three to six months. My doctor advised me to go home and get my affairs in order, which is doctor's code for prepare to die. It means to try to tell your kids everything you thought you'd have the next 10 years to tell them in just a few months. It means to make sure everything is buttoned up so that it will be as easy as possible for your family. It means to say your goodbyes.
I lived with that diagnosis all day. Later that evening I had a biopsy, where they stuck an endoscope down my throat, through my stomach and into my intestines, put a needle into my pancreas and got a few cells from the tumor. I was sedated, but my wife, who was there, told me that when they viewed the cells under a microscope the doctors started crying because it turned out to be a very rare form of pancreatic cancer that is curable with surgery. I had the surgery and I'm fine now.
This was the closest I've been to facing death, and I hope it's the closest I get for a few more decades. Having lived through it, I can now say this to you with a bit more certainty than when death was a useful but purely intellectual concept:
No one wants to die. Even people who want to go to heaven don't want to die to get there. And yet death is the destination we all share. No one has ever escaped it. And that is as it should be, because Death is very likely the single best invention of Life. It is Life's change agent. It clears out the old to make way for the new. Right now the new is you, but someday not too long from now, you will gradually become the old and be cleared away. Sorry to be so dramatic, but it is quite true.
Your time is limited, so don't waste it living someone else's life. Don't be trapped by dogma — which is living with the results of other people's thinking. Don't let the noise of others' opinions drown out your own inner voice. And most important, have the courage to follow your heart and intuition. They somehow already know what you truly want to become. Everything else is secondary.
When I was young, there was an amazing publication called The Whole Earth Catalog, which was one of the bibles of my generation. It was created by a fellow named Stewart Brand not far from here in Menlo Park, and he brought it to life with his poetic touch. This was in the late 1960's, before personal computers and desktop publishing, so it was all made with typewriters, scissors, and polaroid cameras. It was sort of like Google in paperback form, 35 years before Google came along: it was idealistic, and overflowing with neat tools and great notions.
Когда мне было 17, я прочитал цитату, что-то вроде этого: "Если вы живёте каждый день так, как будто он последний, когда-нибудь вы окажетесь правы." Это произвело на меня впечатление, и с тех пор, в течение последних 33 лет, я посмотрел в зеркало каждый день и спрашиваю себя: "Если бы сегодня был последний день моей жизни, я хотел бы сделать то, что я собираюсь сделать сегодня? " И как только ответом было "Нет" на протяжении нескольких дней подряд, я знаю, что нужно что-то изменить.
Вспомнив, что я скоро умру является наиболее важным инструментом, который я когда-либо сталкивался, чтобы помочь мне принимать сложные решения в жизни. Потому что почти все - все внешние ожидания, вся эта гордость, вся эта боязнь смущения или провала - все эти вещи падают пред лицом смерти, оставляя лишь то, что действительно важно. Вспомнив, что вы собираетесь умереть, лучше всего я знаю, чтобы не попасть в ловушку мышления у вас есть что терять. Вы уже голый. Там нет никаких причин не следовать своему сердцу.
Примерно год назад я был диагностирован рак. У меня был скан в 7:30 утра и он ясно показывал опухоль в поджелудочной железе. Я даже не знал, что такое поджелудочная железа. Врачи сказали мне, что это почти наверняка вид рака, который неизлечим, и что я не должен ожидать, чтобы жить не больше трёх-шести месяцев. Мой доктор посоветовал пойти домой и привести дела в порядок, что код врача приготовиться к смерти. Это значит попытаться сказать ваших детей все, что вы думали, вы должны были бы в ближайшие 10 лет, чтобы сказать им в течение нескольких месяцев. Это значит убедиться, что все застегнут так, что он будет столь же легко, как это возможно для вашей семьи. Это значит попрощаться.
Я жил с этим диагнозом весь день. Позже в тот же вечер у меня была биопсия, засунули в горло эндоскоп, пролезли через желудок и кишки, воткнули иголку в поджелудочную железу и взяли несколько клеток из опухоли. Я был в отключке, но моя жена, которая там была, сказала мне, что, когда они посмотрели клетки под микроскопом, врачи начали кричать, потому что оказалась очень редкая форма рака поджелудочной железы, которую можно вылечить операцией. Мне сделали операцию и теперь я в порядке.
Это было ближе всего я был к перед лицом смерти, и я надеюсь, что это ближе всего я получаю в течение еще нескольких десятилетий. Пережив это, я теперь могу сказать следующее с большей уверенностью, чем тогда, когда смерть была полезной, но чисто выдуманной концепцией:
Никто не хочет умирать. Даже люди, которые хотят попасть на небеса не хотят умирать, чтобы туда попасть. И все же смерть есть направление, которое мы все разделяем. Никто не избежал этого. И это, как это должно быть, потому что Смерть, наверное, самое лучше изобретение Жизни. Это изменение -причина. Она очищает старое, чтобы открыть дорогу новому. Сейчас новое это вы, но когда-нибудь не слишком долго с этого момента, вы будете постепенно становятся старыми и быть расчищены. Простите за такой драматизм, но это совершенно верно.
Ваше время ограничено, поэтому не тратьте его на жизнь чей-то чужой жизнью. Не попадайте в ловушку догмы - которая живет с результатами мышления других людей. Не позволяйте шуму чужих мнений перебить ваш внутренний голос. И самое важное, имейте храбрость следовать своему сердцу и интуиции. Они каким-то образом уже знают то, что вы действительно хотите стать. Все остальное вторично.
Когда я был молод, я прочитал удивительную публикацию под названием The Whole Earth Catalog, которая была одной из библий моего поколения. Она была создана парень по имени Stewart Brand, недалеко отсюда, в Менло-Парк, и он привел его к жизни с его поэтическим ощупь. Это было в конце 1960-х годов, до персональных компьютеров и настольных издательств, поэтому она была сделана с помощью пишущих машинок, ножниц и полароидов. Это был своего рода, как Google в бумажной форме, 35 лет до Google пришли вместе: это был идеалистической и переполненной с аккуратными инструментами и большими идеями. Смотрите также: | |
