Уилл наклонился ниже. Его палец переместился на щеку Ганнибала.
-Так нечестно.
-Ты хотел, что я был убедителен.
-Думаю, у тебя получилось. Ты убил Абигейл Хоббс?
-Нет.
-А как же кровь?
-Позаимствовал немного с ее согласия. Воссоздать на полу рисунок артериального кровотечения не так сложно.
-Ты отрезал ей ухо.
-Да.
-Тоже с ее согласия?
-Почти. Я дал ей выбор. Она получила взамен новую жизнь, деньги, свободу от постоянного общественного давления.
Уилл вздохнул и уронил голову на руки.
-Если за все это пришлось заплатить одним лишь ухом, я бы тоже согласился, не раздумывая.
-Ты так уверен, что можешь отличить, говорю ли я правду или нет?
-Сейчас, про Абигейл – да. Уверен.
-А если я скажу, что не убивал Кесси Бойл? Что на самом деле это сделал ее брат?
-Ложь.
-Откуда такая уверенность?
-Способ, который убийца выбрал для демонстрации своего преступления, совсем не походил на дело рук неопытного новичка. Это было не место преступления, а произведение искусства.
-Это единственная причина?
-Нет¸- Уилл судорожно вздохнул. – Ты совершил это убийство специально для меня, верно? Чтобы я смог увидеть, что именно упускаю в расследовании.
-Да. Чтобы посмотреть, увидишь ли ты разницу.
-Я увидел, - тихо сказал Уилл. – Увидел так четко, что в первый момент даже не понял, как мог не догадаться раньше. Абигейл тебя разгадала, да?
-Она несколько раз обедала у меня. Думаю, она распознала особый вкус мяса.
-Что, оказалось совсем не похоже на курицу?
-Это тебе решать.
-Если честно, не замечал особой разницы.
-Учитывая, что сотворили с твоими рецепторами еда из придорожных закусочных и замороженные полуфабрикаты, я не удивлен, - Ганнибал помолчал. – Я ожидал более выраженной реакции с твоей стороны.
-Еще бы. Конечно, сначала был шок. Но знаешь, в рамках моей профессии я перечитал множество соответствующей литературы. Ты не единственный убийца, съедающий своих жертв. Со временем границы допустимого размываются, и невозможность нарушения табу уже не кажется такой абсолютной. Умом я понимаю, что это всего лишь мясо.
-Именно.
-Да. Именно. В общем, я не в восторге от того, что ты делаешь с телами жертв после смерти. Куда больше отвращения вызывает сам факт их убийства и мучений.
Уилл говорил это спокойным ровным голосом. Ганнибал тысячу раз представлял себе подобный разговор по меньшей мере с сотней разных людей – и в его воображении никто не реагировал так, как Уилл сейчас.
Ганнибал озвучил свои мысли, и Уилл тут же поинтересовался, чем именно заканчивались подобные воображаемые разговоры.
-Истерикой и слезами. Возможно, рвотой.
-Наверное, ты представлял себе среднестатистического человека, которого не вынуждают иметь дело с результатами самых шокирующе извращенных преступлений на регулярной основе. Твои – далеко не самые страшные из тех, что я видел.
-Кажется, я начинаю чувствовать себя оскорбленным.
-Не стоит. Твои преступления не самые кошмарные, но одни из самых мастерски совершенных. Осмотрительные, чисто сработанные, тщательно продуманные. Полные артистизма. Я должен был сразу вычислить, что убийство Кесси Бойл – дело рук Потрошителя. В ретроспективе это очевидно.
-И, тем не менее, ты собираешься меня поцеловать? – вообще-то Ганнибал хотел ответить совсем другое, но сказывалось долговременное присутствие губ Уилла в непосредственной близости от его лица.
-Нет, - прошептал Уилл, и тут же наклонился так низко, что их губы почти соприкоснулись. – Слишком занят вопросом, зачем ты вырезал ее легкие, пока она была еще жива.
Ганнибал чуть передвинулся, ощущая спиной гладкий металл капота, а грудью – тепло, исходящее от Уилла.
-Тебе будет легче, если я скажу, что к тому времени она была уже мертва?
-Если честно, да. Но я все равно тебе не поверю, так что можешь не стараться.
-Ее духи были ужасны.
-Хуже, чем мой одеколон?
-Ты продолжаешь сравнивать себя с моими жертвами.
-Я и есть твоя жертва. Ирония в том, что у всех, кого ты убил, были люди, чувствовавшие к ним то же самое, что ты чувствуешь ко мне.
-И что же, по-твоему, я чувствую к тебе?
-Не знаю. Но в любом случае, нечто очень сильное.
